Vi khuẩn tìm mồi như thế nào?

Vi khuẩn E. coli.

Dù không có mũi, nhưng vi khuẩn vẫn có thể đánh hơi được thức ăn nhờ các sensor tập trung ở một đầu cơ thể. Cơ cấu này cho phép chúng định hướng nguồn lương thực để di chuyển có mục đích.

Lâu nay, người ta không hiểu vì sao các sensor không phân bố đều khắp cơ thể, mà lại tập trung vào một điểm nhỏ ở đầu vi khuẩn. Nay, nhóm khoa học của John Parkingson, Đại học Utah (Mỹ), đã chỉ ra rằng, việc sắp xếp dày đặc các sensor tạo ra một cái "mũi" nhạy cảm gấp nhiều lần, giúp vi khuẩn có thể "đánh hơi" thức ăn ở rất xa.

Quan sát vi khuẩn E.coli, nhóm khoa học thấy chúng có các thụ quan cực kỳ nhạy cảm tập trung dày đặc ở một đầu vi khuẩn. Hệ thống này giúp nó nhận biết các loại axit amino trong thức ăn một cách nhanh chóng. Trong một thí nghiệm, các nhà khoa học đã dùng phương pháp chuyển gene để tạo ra các con vi khuẩn E.coli có thụ quan dày đặc gấp 3 lần bình thường. Kết quả là chúng có thể "đánh hơi" thức ăn trong bán kính rộng gấp 2 lần các vi khuẩn khác.

Phát hiện này giúp các nhà khoa học hiểu được do đâu mà vi khuẩn có thể nhận biết và phản ứng với môi trường. Parkingson nói: "Nếu hiểu được cách thức di chuyển của vi khuẩn E.coli, chúng ta sẽ có hy vọng hiểu được sự vận động của các vi khuẩn có cấu trúc phức tạp hơn trong cơ thể người".

Minh Hy (theo dpa)