Vệ tinh môi trường lớn nhất châu Âu cất cánh

Đây là lần cất cánh hoàn hảo của tên lửa Ariane 5.

8h7’ sáng nay (giờ Hà Nội), Envisat - vệ tinh lớn nhất và đắt nhất của châu Âu - đã rời căn cứ vũ trụ Kourou trên lãnh thổ Guiana thuộc Pháp, bắt đầu cuộc hành trình 5 năm vòng quanh trái đất. Đẩy bên dưới vệ tinh này là tên lửa khổng lồ Ariane 5.

Envisat được hoàn thành sau gần một thập kỷ xây dựng và phát triển. Dự án do các chuyên gia 13 nước châu Âu và Canada hợp tác thực hiện, trị giá 2,3 tỷ euro.

Với 3 thất bại của loại tên lửa Ariane 5 trong gần 10 lần phóng trước, một số nhà bình luận đã tỏ ý lo ngại về việc cùng lúc đưa 10 dụng cụ khoa học đắt tiền lên vệ tinh lần này.

Sự kiện phóng Envisat vào quỹ đạo là cột mốc quan trọng trong chương trình nghiên cứu tên lửa Ariane 5. Envisat - nặng hơn 8 tấn và dài 10 mét - là tải trọng lớn nhất từng được một tên lửa Ariane đẩy lên quỹ đạo. Nó quá lớn, vì thế, tiền nhiệm của Ariane 5 là Ariane 4 không thể đảm đương sứ mệnh này, mặc dù tỷ lệ phóng thành công của thế hệ tên lửa Ariane 4 cao hơn.

Năm 1996, trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên, một chiếc Ariane 5 đã bùng nổ, phá hủy toàn bộ hàng hóa của nó, bao gồm 4 chiếc tàu không gian giống nhau, có nhiệm vụ nghiên cứu tầng điện ly của trái đất. Năm ngoái, loại tên lửa này còn gặp xui xẻo hơn, khi một chiếc Ariane 5 đẩy một trong hai vệ tinh mà nó mang theo đi trệch quỹ đạo. Theo các quan chức của hãng Arianespace, những sai sót kỹ thuật gây ra thất bại này đã được khắc phục, nhằm tránh lặp lại rủi ro tương tự. Dù sao, họ cũng đã chuẩn bị một kế hoạch cứu hộ, phòng trường hợp Envisat gặp tai nạn.

Khi lên đến quỹ đạo, với các tấm pin mặt trời xòe rộng, Envisat sẽ có chiều dài bằng cả một sân tennis. Nó bay quanh trái đất 14 lần mỗi ngày, trong vòng 5 năm tới hoặc hơn nữa để quan trắc sự biến đổi khí hậu và ô nhiễm môi trường. Với 10 dụng cụ khoa học mang theo, Envisat sẽ lập nên phác đồ chi tiết về bầu khí quyển, các đại dương, đất liền và các mũ băng hai cực.

Những bức ảnh do vệ tinh chụp được thậm chí còn có thể giúp dự báo và đánh giá các thảm họa như động đất, lụt lội, núi lửa phun trào... Envisat cũng có thể hé mở cơ chế hoạt động của El Nino - hiện tượng khí hậu bất thường trên vùng biển Thái Bình Dương.

B.H. (theo BBC)

Theo dòng sự kiện:

Sắp đưa vệ tinh thời tiết lớn nhất châu Âu lên quỹ đạo
Châu Âu sẽ phóng vệ tinh khổng lồ theo dõi trái đất