Khám phá chấn động về xương khủng long

Chiếc xương chạc - dấu ấn của quá trình tiến hóa từ khủng long thành chim.

Đó là một chiếc xương chạc (loại xương nằm ở khoảng giữa cổ và ngực gia cầm) của con khủng long ăn thịt Spinosaur, được xem là nguyên thủy nhất từng tìm thấy trước nay. Tác giả của phát hiện này là Paul Sereno, một trong những “thợ săn” khủng long hàng đầu thế giới.

Tiến sĩ Paul Sereno (ĐH Chicago) đã công bố những khám phá của mình hôm qua, tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Vì Sự tiến bộ của Khoa học Mỹ. Chiếc xương chạc mà ông tìm thấy tại Niger rất quan trọng, vì nó sẽ cung cấp thêm thông tin cho cuộc tranh luận dai dẳng lâu nay về việc liệu chim có phải tiến hóa từ khủng long. Cho đến gần đây, loại xương hình chữ V vẫn được coi là đặc điểm duy nhất chỉ có ở loài chim.

Chiếc xương chạc là một phần trong bộ xương của con khủng long ăn thịt spinosaur, dài 11 m, sống cách đây 110 triệu năm. Đối với các nhà khoa học, mẩu xương này không phải là cổ nhất từng được biết tới nay, nhưng nó là xương ngực của một giống khủng long nguyên thủy nhất.

"Cá sấu vịt"

Loài cá sấu này có thể đã sống dọc theo bờ sông.

Không xa khu vực tìm ra chiếc xương chạc của khủng long, Paul Sereno còn phát hiện thấy một chiếc sọ khá hoàn chỉnh của một con cá sấu tí hon, dài chừng 60 cm, cũng có tuổi 110 triệu năm. Tuy chưa được phân loại chính thức, nhưng căn cứ vào chiếc hàm bất thường, người ta mệnh danh con cá sấu này là “cá sấu vịt”, vì trông nó rất giống vịt. Chiếc quai hàm tuy rộng, nhưng hàm trên lại phủ trùm lên hàm dưới, vì thế, nếu quan sát từ mặt bên, ta sẽ không nhìn thấy hàm dưới. Hai hàm răng không hề tiếp xúc với nhau.

Tiến sĩ Sereno cho rằng kiểu sắp xếp này có thể giúp cá sấu bắt được những loại mồi riêng biệt, như ếch hay cá. Căn cứ vào những đặc điểm khác nữa, ông nhận thấy chúng dành nhiều thời gian trên cạn hơn.

B.H. (theo BBC)