Bọc "áo giáp" cho tàu thăm dò

Tàu thăm dò sao chổi Contour với vỏ bọc chất dẻo kevlar (hình mô phỏng).

Khi bay đến gần một sao chổi, tàu không gian có thể bị hỏng hóc hoặc bốc cháy nếu chạm phải các mảnh vụn từ đuôi của nó. Nhằm khắc phục điều này, các nhà khoa học Mỹ mới chế tạo một vỏ bọc siêu cứng để bảo vệ tàu.

Sao chổi gồm nhiều thiên thể từ khí và bụi. Người ta đặc biệt quan tâm tới chúng vì có thể tìm thấy ở đó những dấu tích cổ xưa nhất từ thời hệ mặt trời mới hình thành, cách đây 4,5 tỷ năm. Tuy nhiên, những mảnh vụn ở đuôi sao (có chiếc dài tới 100.000 km), chuyển động với tốc độ cao gấp 100 lần của máy bay siêu âm, có thể làm tàu không gian vỡ vụn khi bị va đập.

Để chuẩn bị cho các chuyến thăm dò sao chổi tương lai, các nhà khoa học Mỹ mới phát triển "tấm áo giáp" từ 7 lớp chất dẻo kevlar. Đây là loại chất dẻo thường được sử dụng làm kính chống đạn, cứng gấp 5 lần thép.

Tấm áo giáp này sẽ được bọc quanh tàu Contour của NASA, dự định được phóng đi vào mùa hè tới. Countour có nhiệm vụ vào sâu trong chiếc đuôi dài 100 km của sao chổi Encke và chụp những bức ảnh về nó. NASA đã chi 150 triệu USD cho sứ mệnh này.

Minh Hy (theo dpa)