Odyssey tìm thấy lượng lớn hydro trên sao Hỏa

Tàu Odyssey sẽ đạt tới quỹ đạo ổn định quanh Hỏa tinh vào tháng 1/2002.

Tàu thăm dò sao Hỏa Odyssey đã thực hiện khám phá quan trọng đầu tiên: Nhận diện một lượng lớn hydro lắng đọng gần hai cực của hành tinh Đỏ - dấu hiệu khả quan về sự tồn tại của nước đóng băng.

Thiết bị quang phổ kế nơtron trên tàu đã phát tín hiệu về trái đất rõ nét và sớm hơn nhiều so với dự kiến. Stephen Saunders, một nhà khoa học của NASA, cho biết “Chúng tôi đã chắc mẩm rằng con tàu sẽ phải mất nhiều vòng quay trên quỹ đạo để xác minh sự tồn tại của hydro. Nhưng thực tế, nó gửi thông tin về nhà ngay ở những vòng quay đầu tiên”.

Từ lâu, các nhà khoa học đã cho rằng có nước tồn tại trên sao Hỏa. Nó đóng rắn ở hai cực dưới dạng mũ băng và lơ lửng dạng hơi nước trong các đám mây mỏng. Người ta cũng tìm thấy những bằng chứng đáng tin cậy cho thấy nước từng chảy tràn trên bề mặt hành tinh này trong thời kỳ địa chất gần đây, vạch ra các kênh rạch sâu hoắm. Tuy nhiên, tìm thấy lượng lớn hydro trong đất sao Hỏa thì đây là lần đầu tiên. Theo các nhà khoa học, nếu thực sự có một lượng lớn nước đóng băng trên hành tinh Đỏ, đó sẽ là cơ hội tốt để các dạng sống khác nhau tồn tại.

Lúc này, Odyssey vẫn đang thu hẹp dần vòng quay, chuẩn bị lập bản đồ Hỏa tinh vào tháng 1 tới. Cùng với quang phổ kế nơtron, quang phổ kế tia gamma trên tàu sẽ lập biểu đồ về thành phần hóa học của bề mặt hành tinh, trong khi camera hồng ngoại quan sát những vùng nằm trong bóng tối.

B.H. (theo BBC)

Theo dòng sự kiện:

Tàu Odyssey khép chặt quỹ đạo quanh Hỏa tinh (03/12)
Tàu thăm dò sao Hỏa hãm phanh và chụp ảnh (15/11)
Ảnh cực nam Hoả tinh - chiến công đầu tiên của Odyssey (02/11)
Odyssey đã đi vào quỹ đạo quanh sao Hoả (24/10)