Ảnh cực nam Hoả tinh - chiến công đầu tiên của Odyssey

Tàu thăm dò Odyssey của NASA, hôm qua (2/11), đã chuyển về trái đất bức ảnh đầu tiên của hành tinh Đỏ, hành tinh duy nhất mà con người có thể đặt chân tới trong hệ mặt trời. Bức ảnh hồng ngoại nhiệt cho thấy mũ băng CO2 ở nam cực có nhiệt độ vào khoảng âm 120 độ C.

Sau hành trình dài 6 tháng, vượt qua 460 triệu km, tàu Odyssey cuối cùng đã đi vào quỹ đạo quanh sao Hoả tuần trước. Ngày 30/10, từ độ cao 22.000 km trên cực nam của hành tinh Đỏ, Odyssey chụp bức ảnh hồng ngoại nhiệt đầu tiên trong quá trình thử nghiệm các thiết bị trên tàu. Bức ảnh đã cho thấy nhiệt độ ban đêm của sao Hoả, đồng thời chứng tỏ khả năng chụp ảnh trong đêm của các camera gắn trên tàu.

Bức ảnh hồng ngoại nhiệt bên phải do Odyssey gửi về.

Trong dải rộng hơn 6.500 km mà camera quét qua, có thể thấy nhiệt độ nam bán cầu của Hoả tinh biến thiên rất lớn, từ 0 độ C (chỗ ấm nhất, có màu đỏ), tới -120 độ C (chỗ lạnh nhất, có màu xanh thẫm, nằm ở chính mũ băng nam cực và ở vùng không được ánh mặt trời chiếu tới).

Bán cầu nam sao Hoả lúc này đang là cuối xuân. Chiếc vòng xanh thẫm là mũ băng CO2, hiện có đường kính hơn 900 km và sẽ thu nhỏ lại khi mùa hè tới.

Vì Odyssey đang ở trên quỹ đạo khá lớn quanh sao Hoả, nên các bức ảnh chụp được của nó chưa thực sự chi tiết. Độ phân giải của ảnh là khoảng 5,5 km trên mỗi pixel (một pixel trên ảnh tương ứng với 5,5 km bề rộng thực tế) tại điểm nằm trực tiếp bên dưới tàu không gian. Vào tháng 1/2002, khi đi vào quỹ đạo chuẩn, ảnh chụp của Odyssey sẽ đạt tới độ phân giải 100 m/một pixel.

Tiến sĩ Ed Weiler của NASA cho hay: "Sau khi Odyssey đi vào quỹ đạo ổn định, nó sẽ nằm gần Hoả tinh hơn và chụp được các bức ảnh rõ nét hơn. Tới khi đó, chúng tôi sẽ biết liệu có suối nước nóng trên sao Hoả hay không, và nơi nào có nước tồn tại ở thể lỏng dưới bề mặt. Nếu có, chúng sẽ được định vị để chờ các con tàu thám hiểm tương lai".

B.H. (theo CNN)