Odyssey đã đi vào quỹ đạo quanh sao Hoả

Tín hiệu thành công phát đi từ Odyssey.

Sau hành trình dài khoảng 456 triệu km, tàu thăm dò sao Hoả Odyssey cuối cùng đã tới được hành tinh Đỏ vào lúc 10h30' sáng nay (giờ Hà Nội). Động cơ chính phát hoả thành công, tốc độ giảm dần và con tàu đang đi vào quỹ đạo.

Tiếng vỗ tay rào rào vang lên và những cái ôm rất chặt tại Trung tâm điều khiển ở California, khi Giám đốc chuyến bay nhận được thông tin Odyssey đã khởi động thành công động cơ chính. 20 phút tiếp theo dành cho việc làm giảm tốc độ để con tàu bắt vào một quỹ đạo hình elip.

Trong vài giờ nữa, các thông tin về quỹ đạo của con tàu sẽ liên tiếp được gửi về. Mọi việc dường như rất thuận buồm xuôi gió. Trong vài tháng tới, trung tâm kiểm soát sẽ sử dụng “phanh không khí” (lực cản của không khí) để tiếp tục đưa con tàu vào đúng quỹ đạo hoạt động (mà không hạ cánh).

Niềm vui tại trung tâm điều khiển.

Tới tháng 1/2002, Odyssey sẽ bay quanh sao Hoả, mỗi vòng mất 2 giờ, ở độ cao 400 km. Sau 917 ngày (trái đất) lập bản đồ Hoả tinh, nó sẽ trở thành một trạm trung chuyển thông tin cho các chuyến bay tiếp theo lên sao Hoả, dự kiến vào năm 2003, 2004.

Được phóng đi ngày 7/4 từ mũi Cape Canaveral, Florida, Mỹ, con tàu nặng 1,7 tấn, trị giá 300 triệu USD này có nhiệm vụ nghiên cứu nước, lập bản đồ khoáng sản bề mặt và đo đạc bức xạ phát ra từ Hoả tinh. Các quan sát của nó có thể cung cấp bằng chứng về sự sống ngoài trái đất.

Vượt qua thách thức

Odyssey đã trở thành con tàu không gian đầu tiên đến sao Hoả kể từ sau sự mất tích hai con tàu khác của NASA. Tháng 9/1999, tàu Mar Climate Orbiter có lẽ đã bốc cháy trong bầu khí quyển của hành tinh Đỏ do trục trặc của động cơ đẩy. Nguyên nhân của thất bại nghiêm trọng này là do sai khác giữa đơn vị Anh và đơn vị hệ mét. Ba tháng sau đó, con tàu chị em với nó, Mars Polar Lander, đã văng vào một quỹ đạo chết do phần mềm điều khiển động cơ hạ cánh tắt quá sớm. Theo số liệu của NASA, trong số 30 con tàu được ba quốc gia gửi tới sao Hoả hơn 40 năm qua, chưa đầy 1/3 thành công. Nhưng với Odyssey, mọi sự tốt đẹp hơn.

Odyssey sẽ không đơn độc trong việc khám phá hành tinh Đỏ. Cùng với nó còn có Tàu thăm dò Toàn cầu Sao Hoả (Mars Global Surveyor), đang bay quanh hành tinh này từ năm 1997. Odyssey được trang bị một camera ghi hình hồng ngoại, có thể phân biệt được các mạch khoáng địa chất rộng cỡ 100 m, so với một thiết bị tương tự trên tàu Mars Global Surveyor, chỉ phân biệt được mạch khoáng rộng từ 3 km trở lên

"Tiểu sử" của tàu Odyssey

• Tên gọi, lấy cảm hứng từ bộ phim “2001: A Space Odyssey”.
• Hành trình 456 triệu km trong 6 tháng rưỡi.
• Được xây dựng bởi Lockheed Martin Austronautics. Nặng 1,7 tấn, vệ tinh không người lái dài 2,2 m, cao 1,7 m và rộng 2,6 m.
• Chi phí 300 triệu USD.
• Liên lạc: Sóng âm từ tàu mất 8 phút 30 giây để tới Trung tâm điều khiển ở Pasadena, California.
• Năng lượng: Dùng năng lượng mặt trời, tạo ra công suất 750 W.
• Nhiệm vụ: Lập bản đồ hoá học và khoáng chất về bề mặt Hoả tinh. Tìm kiếm các hồ chứa nước nằm ẩn và đo đạc mức độ bức xạ, xác định nguy cơ đối với các chuyến bay có người lái trong tương lai.
• Lịch trình: Nghiên cứu khoa học kéo dài từ tháng 1/2002 tới tháng 7/2004. Trở thành trạm trung chuyển tín hiệu giữa nước Mỹ và các tàu quốc tế vào năm 2003 và 2004.
• Quá khứ: 6 tàu không gian Mỹ đã được gửi tới sao Hoả trong thập kỷ trước. Tổng cộng khoảng 30 tàu đã được phóng tới sao Hoả từ năm 1960. Hơn 2/3 thất bại.
• Tương lai: Hai tàu Mỹ và một tàu Anh sẽ hạ cánh lên hành tinh này trong 3 năm tới.

B.H. (theo CNN, AP)

Theo dòng sự kiện:

Tàu Odyssey đang tiến gần đến sao Hoả (19/10)
NASA đổi hướng bay của Odyssey (13/10)
Tàu thăm dò sao Hoả đổi hướng bay (19/09)
Thiết bị trọng yếu trên tàu thăm dò sao Hoả mất tín hiệu (22/8)
Mỹ phóng thành công tàu thăm dò sao Hoả Odyssey (9/4)
Hôm nay Mỹ phóng tàu thăm dò sao Hoả Odyssey (7/4)