Tàu Odyssey đang tiến gần đến sao Hoả

Những ngày cuối cùng trước khi Odyssey đi vào quỹ đạo sao Hoả.

Hành tinh Đỏ đã sẵn sàng chào đón vị khách mới. Sau hành trình hơn 6 tháng, vượt chặng đường dài 456 triệu km, tàu thăm dò Odyssey theo kế hoạch sẽ đi vào quỹ đạo quanh Hoả Tinh vào thứ tư tới (24/10, giờ Hà Nội).

“Con tàu đang đi đúng lộ trình”, Bob Mase, người điều khiển hướng bay cho biết. Odyssey sẽ bay quanh mà không hạ cánh trên sao Hoả.

Được phóng đi ngày 7/4 từ mũi Cape Canaveral, Florida, con tàu nặng 1,7 tấn, trị giá 300 triệu USD này được tiến cử nhằm nghiên cứu nước, lập bản đồ khoáng sản bề mặt và đo đạc bức xạ phát ra từ Hoả tinh. Các quan sát của nó có thể cung cấp bằng chứng về sự sống ngoài trái đất.

Sáng thứ tư, Odyssey sẽ phát hỏa động cơ cuối cùng để bay vào quỹ đạo. Các kỹ sư phỏng đoán sẽ mất liên lạc với tín hiệu radio của tàu khoảng 10 phút sau đó. “20 phút tiếp theo có thể là 20 phút dài nhất trong cuộc đời chúng tôi”, Dave Spencer, Giám đốc điều khiển chuyến bay của Odyssey, cho hay. Nếu mọi việc diễn ra tốt đẹp, tàu không gian sẽ đi vào quỹ đạo cách bề mặt Hoả tinh 400 km.

Thách thức của "Thần chiến tranh"

Odyssey sẽ là tàu không gian đầu tiên đến sao Hoả kể từ sau sự mất tích hai con tàu của NASA. Tháng 9/1999, Tàu Mar Climate Orbiter có lẽ đã bốc cháy trong bầu khí quyển của hành tinh Đỏ do trục trặc của động cơ đẩy. Sai khác giữa đơn vị Anh và đơn vị hệ mét là nguyên nhân dẫn đến thất bại nghiêm trọng này.

Ba tháng sau đó, con tàu chị em với nó, Mars Polar Lander, dường như đã văng vào một quỹ đạo chết, do phần mềm điều khiển động cơ hạ cánh tắt quá sớm. NASA cho hay, trong số 30 con tàu được ba quốc gia gửi tới sao Hoả hơn 40 năm qua, chưa đầy 1/3 thành công. Nhưng với Odyssey, mọi sự dường như tốt đẹp hơn.

Odyssey sẽ không đơn độc trong việc quan trắc sao Hoả. Cùng với nó còn có Tàu thăm dò Toàn cầu Sao Hoả (Mars Global Surveyor), đang bay quanh hành tinh này từ năm 1997. Odyssey được trang bị một camera ghi hình hồng ngoại, có thể phân biệt được các mạch khoáng địa chất rộng cỡ 100 m, so với một thiết bị tương tự trên tàu Mars Global Surveyor, chỉ phân biệt được mạch khoáng rộng từ 3 km trở lên.

B.H. (theo CNN)

Theo dòng sự kiện: