Đưa các "phi hành gia chuột" lên quỹ đạo

Phác họa về mođun nhỏ chứa các "phi hành gia chuột" trong quỹ đạo.

Một nhóm động vật có vú nhỏ xíu sẽ du hành vào vũ trụ, chinh phục các hành tinh mà con người chưa hề đặt chân tới và sinh sản vì mục đích "dọn đường" cho các chuyến chinh phục không gian của loài người. Kế hoạch này được các nhà thám hiểm vũ trụ tư nhân Mỹ công bố hôm 31/8.

Các nhà khoa học của Hiệp hội sao Hoả cho biết đầu năm 2003, họ sẽ đưa một nhóm "phi hành gia chuột" lên quỹ đạo, nhằm thí nghiệm khả năng chịu đựng của chúng trong môi trường mô phỏng lực hấp dẫn của sao Hoả (bằng khoảng 1/3 lực hấp dẫn trên trái đất), nhằm xác lập điều kiện tối ưu cho những chuyến bay có người lái dài hạn lên hành tinh Đỏ. Cho tới nay, việc bay dài ngày trong tình trạng không trọng lượng thường gây bệnh loãng xương, suy yếu hệ miễn dịch và làm yếu cơ. Thí nghiệm trên cũng nhằm tìm hiểu khả năng sinh sản và phát triển của động vật có vú trong điều kiện lực hấp dẫn yếu của sao Hoả.

Chuyến bay dự định kéo dài 2 tháng, đủ thời gian để các chú "chuột du hành" sinh nở và đến lượt thế hệ con của nó cũng kịp trưởng thành. Người ta sẽ đặt chúng vào một mođun trên khoang tàu nhẹ hoặc tàu con thoi, rồi cho chúng quá giang trên một tên lửa thương mại vào quỹ đạo.

"Đây là một nghiên cứu khoa học quan trọng mà trung tâm NASA chưa thực hiện được. Trước khi chúng tôi có thể thí nghiệm con người trong môi trường lực hấp dẫn nhân tạo, điều quan trọng là phải tìm ra ảnh hưởng của nó", Maggie Zubrin, Giám đốc của Hiệp hội sao Hoả, phát biểu.

Thách thức lớn nhất là làm thế nào mô phỏng được trọng lực của sao Hoả. Các nhà khoa học tại Viện Công nghệ Massachusetts, Viện Công nghệ California và Đại học Colorado (thuộc Hiệp hội sao Hoả) đang nghiên cứu các thiết kế, trong đó đáng chú ý là một tàu không gian quay tròn, hơi giống với một máy ly tâm. Một lo ngại khác nảy sinh, đó là tiền. Hiệp hội hy vọng sẽ "khoanh vùng" chi phí trong khoảng 2 triệu USD, khá thấp so với một chuyến bay bình thường vào vũ trụ.

Trong thời gian thí nghiệm, lũ chuột sẽ sống trong các khoang hàng tiện nghi và được đưa trở lại trái đất an toàn để nghiên cứu. "Hoàn thành sứ mệnh này, chuột và các họ hàng gặm nhấm của chúng sẽ trở thành những người anh hùng trong con mắt loài người", một thành viên của nhóm tuyên bố.

B.H. (theo CNN)