Hệ thống làm giảm độ ẩm cho máy bay

Mô hình hệ thống làm khô Zonal Drying System MD11 1999-11-02 Issue II.

Bằng cách cải tiến kỹ thuật điều hòa không khí, Công ty CTT Systems (Thuỵ Điển) mới chế tạo một hệ thống giảm độ ẩm trong khoang giữa vỏ máy bay và tường cabin. Nhờ vậy, mỗi chuyến bay người ta có thể loại bỏ tới 700 kg hơi nước ứ đọng trong khoang, giúp phi cơ nhẹ bớt 0,17%.

Trong một chuyến bay, trung bình, mỗi hành khách thải ra khoảng 100 ml nước/giờ (100 g). Do vậy, nếu có 350 hành khách, bay 20 giờ vượt Thái Bình Dương, thì lượng nước đọng lại sẽ khoảng 700 kg! Đa số lượng nước này ngưng đọng trong khoảng trống giữa vỏ ngoài lạnh của máy bay và bức tường cabin biệt lập. Trong khi đó, chính những hành khách thải ra lượng hơi ẩm này lại phải ngồi trong cabin quá khô. Độ ẩm trung bình ở đó chỉ khoảng 20% (độ ẩm thoải mái là 40%).

Mặc dù 700 kg nước chỉ bằng 0,17% khối lượng của máy bay khi chở đầy hành khách, nhưng nó cũng đủ gây khó khăn cho phi công trong việc giữ thăng bằng. Hơn nữa, trọng lượng này tương đương với khối lượng của 9-11 người, nghĩa là chiếc máy bay này sẽ phải chở từng ấy hành khách "trốn vé". Điều đó khó chấp nhận được, bởi mỗi kg chở thêm sẽ làm tăng tiêu hao nhiên liệu và giảm lợi nhuận.

Mặt khác, sự ngưng đọng trong khoảng trống giữa cabin và vỏ máy bay có thể dẫn đến những hậu quả nguy hiểm không lường trước được: Khoảng trống này chứa hệ thống dây dẫn điện và nước có thể dẫn đến chập, cháy. Đó chính là một nguyên nhân dẫn đến tai nạn máy bay Swissair DC-11 trên Đại Tây Dương cách đây vài năm. Bên cạnh đó, sự ngưng đọng nước ở nhiệt độ thấp hình thành đá trong đuôi phi cơ, khiến bánh lái đông cứng, cản trở phi công điều khiển máy bay.

Hệ thống mới, lợi cả đôi đường

Trước thực trạng này, CTT Systems, một công ty của Thuỵ Điển do hai kỹ sư máy bay thành lập cách đây 10 năm, đã tìm ra một giải pháp khả thi. Bằng cách cải tiến kỹ thuật điều hoà không khí, họ đã tạo ra một hệ thống vừa có thể làm khô không khí trong khoang giữa vỏ máy bay và tường cabin, vừa có thể đảm bảo độ ẩm cần thiết trong cabin.

Hệ thống này có tên Zonal Drying System (hệ thống làm khô khu vực). Nó nhận khí ẩm ở cabin rồi dẫn qua một cánh quạt thấm silica gel để làm khô. Sau đó, không khí khô lại được thổi vào giữa tường cabin và vỏ máy bay, hấp thụ tất cả hơi ẩm ngưng tụ ở đó. Cuối cùng, người ta thổi một luồng khí nóng qua hệ thống cánh quạt nói trên theo hướng đối diện. Luồng khí này sẽ hút ẩm từ silica gel và cung cấp trở lại cho cabin, làm cho hành khách cảm thấy dễ chịu.

Hiện tại, hệ thống Zonal Drying System đã được lắp đặt trong các máy bay của các hãng hàng không Swissair, KLM, Lufthansa với chi phí từ 40.000 đến 120.000 USD, tuỳ thuộc loại máy bay. Tập đoàn Airbus Industry cũng đang có kế hoạch lắp đặt hệ thống hút ẩm trên cho các loại máy bay đường dài A330 và A340.

KH&ĐS (theo The Economist)