Tàu Genesis trước giờ thám hiểm mặt trời

Mô hình bộ phận giữ điện tử từ gió mặt trời của Genesis.

Gần ba mươi năm kể từ ngày tàu Apollo hạ cánh trên mặt trăng, đêm nay (30/7, giờ Hà Nội), NASA lại quyết định thực hiện cuộc thám hiểm thứ hai, nhằm thu thập các mẫu thử ngoài không gian. Điều khác biệt là, tàu Genesis phóng đi lần này không có nhiệm vụ thu thập mẫu vật từ mặt trăng mà từ... mặt trời.

Genesis sẽ được phóng đi từ căn cứ Cape Canaveral, Florida, Mỹ vào lúc 23h36' đêm nay. Dự báo thời tiết rất thuận lợi.

Tàu không gian Genenis sẽ thoát khỏi từ trường trái đất và đến toạ độ dự định cách trái đất 1,6 triệu km, cách mặt trời 148 triệu km. Sau đó, nó sẽ bay hai năm rưỡi trên quỹ đạo này để thu các "dòng điện tử" chuyển động với vận tốc khoảng 1,6 triệu km/h. Những mẫu vật (dự định khoảng 10-20 microgram gió mặt trời) sẽ được giữ trong một hộp đặc biệt để gửi về trái đất vào ngày 8/8/2004.

Ông Don Burnett, Học viện Công nghệ California, cho biết, việc nghiên cứu các mẫu vật này sẽ giúp các nhà khoa học tìm ra những cấu trúc nguyên thuỷ của hệ mặt trời ở thời điểm hình thành cách đây 4,5 tỷ năm.

Chi phí cho toàn bộ sứ mệnh Genesis là 259 triệu USD.

Minh Hy (theo CNN, AP)