Gặp lại thực vật đã “mất tích” hàng chục năm

Cây Cylindrophyllum hallii rất đẹp.

Hôm qua (15/5), nhóm khảo sát thuộc Vườn Thảo mộc Hoàng gia Anh (RBG) đã tìm thấy hai loài thực vật quý, vốn bị coi là tuyệt chủng từ mấy chục năm về trước. Các nhà khoa học đang thu thập hạt giống của chúng, hy vọng từ nay, cả hai sẽ trở lại phát triển bình thường trên mặt đất.

Địa bàn tìm được 2 loài thực vật nói trên là vùng Northern Cape, Nam Phi. Một trong hai cây có tên chân voi (tên khoa học: Dioscorea elephantipes). Củ của nó từng được người dân địa phương dùng làm thức ăn trong thời kỳ đói kém. Tiến sĩ Paul Smith, thành viên nhóm khảo sát, cho biết: “Do có hình dạng khác thường, thực vật quyến rũ này bị sưu tập, khai thác quá mức. Nó đã biến đâu mất từ năm 1954, khiến nhiều người tưởng là họ mất chân voi mãi mãi”. Sau khi bỏ ra cả ngày trời tìm mà không thấy, các nhà thực vật học đang thất vọng thì được chỉ đến một khu vực có xấp xỉ 1.000 cây, mọc tập trung trên một sườn núi. Tuy chưa tìm được hạt giống, nhưng các nhà thực vật học sẽ theo dõi và bảo vệ chân voi sát sao.

Cây thứ hai là thành viên của họ cúc Namaqua, tên khoa học là Cylindrophyllum hallii. Cây này đã “mất tăm mất tích” từ năm 1960. Ông Smith cho biết: “Hiện chỉ còn khoảng 219 cây sống và có dấu hiệu bị tàn phá. Chúng chết rất nhiều, có lẽ do hạn hán hoặc bị động vật ăn”. May mắn thay, trên địa bàn có vô số hạt giống của cylindrophyllum hallii. Các nhà khoa học sẽ bảo quản hạt này hết sức cẩn thận.

Phấn khởi với kết quả thu được, ông Smith nói: “Chúng tôi còn tiếp tục tìm kiếm trong 5 năm tới và chắc là sẽ phát hiện ra nhiều cây “bị tuyệt chủng” khác”.

Đoan Trang (theo BBC, 16/5)