Khí hậu biến đổi buộc loài người phải tiến hoá

Con người rất có thể đã đứng thẳng để thích nghi với đất đồng cỏ.

Mới đây, hai nhà nghiên cứu Mỹ Mark Cane và Peter Molnar đã đưa ra một giả thuyết cho rằng người nguyên thuỷ đã buộc phải tiến hoá để thích nghi với sự biến đổi khí hậu ở đông Phi cách đây từ 4-2,5 triệu năm.

Theo các nhà nghiên cứu, vào thời điểm đó, khí hậu Đông Phi trở nên khô ráo hơn, lượng mưa ít đi khiến các cánh rừng nhiệt đới rậm rạp suy thoái dần, nhường chỗ cho đất đồng cỏ. Khi đó, các cư dân cổ ở đây phải chuyển sang sử dụng đôi chân nhiều hơn để tìm kiếm thịt, cũng như thu thập hoa quả và củ, làm thức ăn. Thay cho việc dùng tay leo trèo trong các cánh rừng rậm, họ dần đứng thẳng trên đôi chân của mình.

Nhưng tại sao khí hậu châu Phi thay đổi?

Tổ tiên của loài người đã tiến hóa ở Đông Phi.

Các nhà khoa học tin rằng khoảng 5 triệu năm trước đây, phần lớn các dòng chảy vào Ấn Độ Dương là từ phía nam Thái Bình Dương tới, trong đó có một nửa là các dòng hải lưu ấm. Những dòng nước ấm đó gây ra lượng mưa lớn ở Đông Phi.

Nhưng, khi lục địa Australia và New Guinea dần trôi dạt về phía bắc, quần đảo Indonesia, đặc biệt là đảo Halmahera, nổi lên rất cao đã chặn các dòng hải lưu ấm này. Thế vào đó là các dòng hải lưu lạnh chảy từ phía bắc Thái Bình Dương xuống Ấn Độ Dương. Kết quả là tỷ lệ bốc hơi và lượng mưa ở Đông Phi giảm đi rõ rệt, biến các cánh rừng nhiệt đới trước đó thành đất đồng cỏ.

B.H. (theo BBC, 10/5)