Ký sinh trùng trong não - thủ phạm giết rùa caretta

Rùa phải nuôi trong các bồn khô vì chúng không ngóc đầu được.

Mới đây, khi nghiên cứu hàng chục con rùa bị ốm và chết vì mắc một căn bệnh kỳ lạ, Elliot Jacobson, bác sĩ thú y tại Đại học Florida, Mỹ, đã phát hiện ra các động vật ký sinh trong não của chúng. Chính những kẻ ăn bám này đã gây ra cái chết của 150 con và làm 50 con khác bị ốm liệt tại bờ biển phía đông nước Mỹ từ mùa thu năm ngoái.

Rất nhiều loài rùa đã được Hiệp hội Bảo tồn Thế giới xếp vào danh sách động vật có nguy cơ tuyệt chủng. Chúng chỉ có thể ngóc đầu lên trên mặt nước để thở hoặc tích luỹ đủ năng lượng để mở miệng ăn. Trong nhiều tháng, không ai biết tại sao nhiều con trở nên bơ phờ rồi chết dần ở ngoài khơi bờ biển Florida, cho đến gần đây.

Tiến sĩ Jacobson, sau khi xem xét tất cả các mẫu rùa thu được quanh vùng Florida, cho biết những động vật ký sinh này gây ra chứng tê liệt trên rùa. Chúng có quan hệ họ hàng gần gũi với một giống động vật ký sinh, bao gồm cả sán, có thể gây bệnh trên người. Tuy nhiên các nhà khoa học vẫn chưa hiểu bằng cách nào mà những con ký sinh trùng này vào được trong não rùa.

Ít hy vọng sống sót

Những con rùa mắc căn bệnh này được tìm thấy dọc từ bờ biển Trung Đông nước Mỹ tới bờ biển Florida ở Trung Tây, với mật độ cao bất thường gần các bãi đá ngầm Florida. Trong nhiều tháng, các bác sĩ thú y đã chữa trị cho những con bị ốm nhưng rất ít hy vọng. 31 trong số 35 con mà Bệnh viện Rùa ở Marathon, Florida nhận về trong mùa đông vừa qua đã chết sau vài ngày hoặc vài tháng.

Cử động chi của rùa giúp chúng khỏi bị teo cơ.

Tại Bệnh viện, do những con bị liệt không thể nhấc đầu lên mặt nước để thở được, người ta phải nuôi chúng trong các bồn khô, thay cho các bồn chứa đầy nước. Chúng không thể ăn, vì vậy người cho chúng ăn loại thức ăn đặc biệt. Và bởi rùa không thể cử động được, những công nhân ở đây đã nỗ lực vẫy chi của chúng để tránh teo cơ.

Trước khi các nhà khoa học làm rõ được căn bệnh này và tìm ra loại thuốc đặc trị, sẽ còn nhiều chú rùa vô tội phải chết trong tương lai. Hiện người ta vẫn chữa cho chúng bằng các thuốc ngừa ký sinh trên người, đồng thời tìm kiếm các nguyên nhân môi trường khác đã góp phần vào cái chết của rùa caretta.

B.H. (theo CNN, 10/4)