Khủng long bị tuyệt chủng "đột ngột"

Thiên thạch có thể đã khiến khủng long tuyệt chủng.

Một nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học Mỹ và Italia cho thấy khủng long có thể đã bị tiêu diệt chỉ trong vòng 10.000 năm. Nghiên cứu đã cung cấp thêm bằng chứng ủng hộ giả thuyết cho rằng một thiên thạch hoặc một sao chổi đơn độc đã tác động cực mạnh lên trái đất, gây nên sự tuyệt chủng hàng loạt cách đây 65 triệu năm.

Nghiên cứu này cũng làm suy yếu một giả thuyết phổ biến khác về sự tuyệt diệt của các loài khủng long, đó là sự thay đổi khí hậu do các vụ phun trào núi lửa khổng lồ.

Sujoy Mukhopadhyay, Viện Công nghệ California và các đồng nghiệp đã nghiên cứu các lớp đá trầm tích ở Italia và Tuy-ni-di. Các lớp đá này đánh dấu ranh giới K-T, tương ứng với sự chuyển tiếp giữa kỷ Creta và kỷ thứ 3. Tại ranh giới này, cách đây khoảng 65 triệu năm, 70% hoá thạch của các sinh vật sống, bao gồm cả khủng long đã đột ngột biến mất. Ở điểm kết thúc của ranh giới, người ta đã nhận thấy sự bắt đầu của một đợt khôi phục sự sống mới trên trái đất.

Các nhà khoa học đã xác định độ dày các lớp khoáng sét trầm tích tạo nên ranh giới K-T và khoảng thời gian mà toàn bộ khủng long bị tuyệt diệt, ước tính 10.000 năm. Theo Sujoy, khoảng thời gian này là rất ngắn. Nó là bằng chứng cho thấy khủng long đã bị huỷ diệt đột ngột sau một sự kiện thảm khốc, chẳng hạn sự va chạm của một thiên thạch ngoài trái đất.

Các nhà nghiên cứu cũng đã phân tích khối lượng của đồng vị helium - 3 tại ranh giới K-T. Lượng đồng vị này phản ánh khối lượng bụi trong vũ trụ rơi xuống trái đất và được sử dụng như là một công cụ để xác định tốc độ va chạm của thiên thạch vào hành tinh chúng ta.

B. H. (theo BBC, 9/3).