Thiên thạch: Thủ phạm gây tuyệt chủng trên trái đất

Khủng long: Tuyệt chủng vì thiên thạch.

Công bố này được các nhà khoa học Mỹ đưa ra hôm qua (22/2). Theo đó, cách đây 250 triệu năm, sự tuyệt diệt lớn nhất trong lịch sử trái đất đã xảy ra khi một thiên thạch hoặc một sao chổi có đường kính từ 6-12 km va chạm vào trái đất. Vật thể này có cùng kích cỡ với thiên thạch đã triệt hạ toàn bộ khủng long trên thế giới 65 triệu năm trước đây.

Các nhà khoa học không tìm thấy vị trí va chạm của thiên thạch với trái đất, nhưng họ đã xác định được dấu vết của nó. Vụ va chạm xảy ra vào thời điểm mà toàn bộ các mảng lục địa trên thế giới vẫn liền với nhau thành một siêu lục địa có tên là Pangea.

Sức công phá kinh hoàng

“Vụ va chạm này đã giải phóng năng lượng mạnh gấp khoảng 1 triệu lần so với trận động đất lớn nhất trên trái đất ghi được vào thế kỷ trước”, Robert Poreda, Giáo sư ngành khoa học trái đất và môi trường tại Đại học Rochester, New York, người đã tham gia nghiên cứu, cho biết.

Các núi lửa bị đánh thức, phun trào dung nham và chôn vùi nhiều vùng rộng lớn trên thế giới. Tro bụi được tung đi khắp nơi, nhuộm đen bầu trời trong nhiều thế kỷ và đưa trái đất vào một giai đoạn băng giá bất thường. Toàn bộ 15.000 loài bọ ba thuỳ, sinh vật có bề ngoài giống loài gián, một thời từng thống trị thế giới đã bị tuyệt diệt. 90% các loài sinh vật biển và 70 % động vật có xương sống trên mặt đất bị biến mất.

Thiên thạch gây nên đợt tuyệt chủng này có kích cỡ tương đương với thiên thạch đã để lại một miệng hố khổng lồ trên bán đảo Yucatan của Mexico 65 triệu năm trước đây. Vào thời điểm đó, một chuỗi các biến động thời tiết xảy ra đã gây nên sự tuyệt chủng của các loài khủng long trên trái đất.

Bằng chứng hóa học

Các nhà khoa học đã tìm thấy tại Nhật Bản, Trung Quốc và Hungary những khối hình cầu lạ có kích thước bằng quả bóng đá. Chúng này nằm trong lớp trầm tích có tuổi 250 triệu năm, ranh giới giữa hai kỷ Pecmi và Triat. Mỗi khối cầu chứa ít nhất 60 nguyên tử carbon và các chất đồng vị của heli, argon với tỷ lệ bất bình thường. Các nhà khoa học tin rằng những quả cầu lạ này là các mẩu thiên thạch được hình thành trong khí quyển của một ngôi sao lạ. Ngôi sao này đã nổ tung trước khi mặt trời của chúng ta được sinh ra.

Bích Hạnh (theo Reuters, 23/2).